Pierwszy implant poprawiający pamięć

Na udział w przełomowym eksperymencie zgodziło się 20 osób, które miały wszczepione do mózgu elektrody w celu kontroli lekoopornej padaczki.  

W pierwszym etapie, kierowany przez prof. Donga Songa zespół biomedyków, rejestrował wychwytywaną przez elektrody aktywność mózgu podczas wykonywania przez uczestników ćwiczeń stymulujących pamięć krótkotrwałą (operacyjną). Celem była identyfikacja wzorów/sekwencji aktywności elektrycznej związanych z optymalną sprawnością zapamiętywania.   

W kolejnym etapie, zarejestrowane sekwencje wykorzystano do stymulacji mózgów innych osób z wszczepionymi elektrodami, obserwując, jak wpłynie to na sprawność pamięci. Okazało się, że stymulacja bodźcami o określonych wzorach poprawia działanie pamięci operacyjnej nawet o 25 procent. Mózgi osób z grupy kontrolnej stymulowano sygnałami elektrycznymi o charakterze losowym – powodowało to gorsze wyniki testów pamięci.

Choć bez wątpienia ekscytujące, wyniki eksperymentu kalifornijskich naukowców to zaledwie pierwszy krok na bardzo jeszcze długiej drodze do opracowania urządzenia, które znajdzie zastosowanie kliniczne. Jeśli się to uda, czeka nas prawdziwy przełom w leczeniu schorzeń takich jak choroba Alzheimera, której koszty bezpośrednie w 2016 r. sięgnęły w USA 236 mld dolarów.  

Źródło: Science Alert