Według szacunków Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) każdego roku na świecie rzeżączką zaraża się 78 milionów ludzi. Choroba daje wyraźne objawy u mężczyzn, u kobiet łagodniejsze lub wręcz niezauważalne. U obu płci zakażenie zwykle ustępuje po krótkiej antybiotykami.

Niestety, coraz częściej pojawiają się oporne na antybiotyki szczepy Neisseria gonorrhoeae. Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorób (CDC) uznały lekooporną rzeżączkę za ważne zagrożenie dla zdrowia publicznego.

Do tej pory większość badań nad rzeżączką prowadzono w hodowlach tkankowych in vitro (z wykorzystaniem ludzkich komórek pobranych od mężczyzn) oraz na modelach zwierzęcych (także męskich). W najnowszym badaniu naukowcy z Tufts University School of Medicine po raz pierwszy przeprowadzili pełne porównanie ekspresji genów gonokoków u mężczyzn i kobiet zakażonych rzeżączką.

Próbki do badań pobrano od pacjentów leczących się w poradni wyspecjalizowanej w chorobach przenoszony drogą płciową w jednym z krajów o wysokich wskaźnikach zarówno zapadalności na rzeżączkę, jak i występowania szczepów opornych. Materiał pochodził od mężczyzn, którzy zgłosili się tam z objawami rzeżączki oraz od ich partnerek, które leczono po potwierdzeniu diagnozy u mężczyzny. Naukowcy wykorzystali sekwencjonowanie RNA do identyfikacji ekspresji genów gospodarza i bakterii.

– Odkryliśmy, że kiedy bakterie rzeżączki infekują mężczyznę, aktywuje się w nich inny profil ekspresji genów niż w przypadku zarażenia kobiety – mówi prof. Caroline A. Genco, główna autorka.

Analiza wykazała, że 9 procent genów gonokokowych wykazało zwiększoną ekspresję wyłącznie u mężczyzn (w tym geny zaangażowane w procesy interakcji z komórkami odpornościowymi gospodarza). Z kolei 4 procent genów aktywowało się wyłącznie u kobiet. Ekspresja genów warunkujących antybiotykooporność bakterii była czterokrotnie częstsza w próbkach pobranych od mężczyzn.

Źródło: OutbreakNewsToday